IBD er kroniske tarmsygdomme, og flertallet af de mennesker, der diagnosticeres med Crohns sygdom eller colitis ulcerosa må leve med, at de i perioder har mange symptomer (bl.a. mavesmerter og afføringsforstyrrelser), mens de i andre oplever få eller ingen symptomer. Behandlingen af sygdommen går derfor først og fremmest ud på at sikre så lange perioder som muligt, hvor sygdommen er i ro og undgå udbrud. Hvis sygdommene er velbehandlede, kan langt de fleste mennesker med IDB leve et stort set almindeligt liv.
Behandlingen af IBD er i første omgang medicinsk, men hvis effekten af denne er utilstrækkelig eller der tilstøder komplikationer, kan det være nødvendigt at bortoperere dele af tarmen. Ved colitis ulcerosa kan en operation føre til helbredelse, men det er ikke tilfældet ved Crohns sygdom. Du kan læse mere om kirurgisk behandling i folderen ”Kirurgisk behandling ved Crohns sygdom og Colitis ulcerosa”, udgivet af Colitis Crohn-foreningen Kirurgisk_behandling_2016.pdf (ccf.dk).
Medicinsk behandling af IBD
Der bruges flere forskellige former for medicin til behandling af IBD. Nogle præparater kan anvendes til at holde sygdommene i ave, mens andre bruges ved udbrud, og derfor kombineres medikamenterne ofte. Du kan læse en kort beskrivelse af de typer præparaterne, der anvendes i behandlingen her – for mere udførlige beskrivelser, se Patienthåndbogen på Sundhed.dk: Crohns sygdom, medicin og Colitis ulcerosa, medicin samt guidelines for behandling og kontrol af IBD på Dansk Selskab for Gastroenterologi og Hepatologis hjemmeside
Behandling med 5-ASA (langtidsbehandling - vedligeholdelsesbehandling)
Patienter med Colitis ulcerosa i let eller moderat grad kan behandles med 5-Aminosalicylsyre, også kaldet 5-ASA-præparater. Præparaterne har en anti-inflammatorisk virkning, og de virker lokalt på tarmens slimhinde, da de hæmmer nogle af de stoffer, der forårsager betændelse i tarmen. Disse præparater er især effektive til at holde sygdommen i ro. 5-ASA-præparater anvendes ikke længere til behandling af Crohns sygdom, da de har vist sig ikke at have nogen væsentlig effekt på sygdommen.
Ved Colitis ulcerosa i svær grad kombinerer eller erstatter man ofte 5-ASA-præparater med kraftigere behandling som immunmodulerende eller biologisk behandling (se nærmere nedenfor). 5-ASA kan anvendes så længe den virker mod betændelsen (5-ASA er præparater som Mesalazin, Sulfaslazin, Olsalazin)
Kortikosteroider (ved udbrud – aktive faser)
Kortikosteroider, der er et binyrebarkhormon, anvendes typisk som et supplement til de langtidsvirkende præparater, 5-ASA og immunmodulerende behandling. Ved pludselige udbrud af colitis ulcerosa kan medicinen kombineres med 5-ASA og ved begge de to sygdomme kan medicinen kombineres ved immunmodulerende behandling, hvis man får udbrud.
Korticosteroider virker ved at dæmpe betændelsen i tarmslimhinden, ved at lindre smerter (som supplement til smertestillende medicin) og ved at lindre kvalme og mindske træthed. Det er kraftige midler, der kun bruges i aktive faser af Crohns sygdom, da de har uheldige bivirkninger, når man bruger dem i for lang tid.
Immunmodulerende medicin (langtidsvirkende)
Hvis sygdommen bliver ved med at blusse op igen ved ophør eller nedtrapning af Kortikosteroider, kan man give immunmodulerende behandling som langtidsbehandling. Medicinen holder betændelsen i ro, så risikoen for nye udbrud mindskes. Immunmodulerende behandling virker ved at dæmpe immunsystemet, så det ikke reagerer så aggressivt mod sig selv og dermed ikke skaber betændelse i tarmen.
Immunmodulerende medicin kan ikke erstatte korticosteroider i starten af behandlingen, da der går ca. 12 uger fra første dosis til at præparatet har fuld effekt (immunmodulerende medicin er bl.a. Azathioprin og mercaptopurin)
Biologisk behandling (både langtidsvirkende og ved udbrud)
Biologisk behandling bruges i moderat til svære tilfælde af IBD. Behandlingsformen anvendes bl.a., hvis patienten igen og igen oplever sygdomsudbrud, selv om der behandles med immunmodulerende midler, og hvis patienten bliver ramt at nye udbrud, så snart man stopper med kortikosteroider eller får akut svær colitis ulcerosa. I nogle tilfælde kombinerer man immunmodulerende medicin med biologisk behandling, fordi det kan have god effekt på sygdommen. Behandlingen med det mest anvendte præparat, Infliximab, er kostbar, men med udløb af patentet er der kommet kopipræparater til, og det har ført til prisfald og dermed mulighed for at bruge medicinen i øget omfang.