Investering på 44,5 mio. kr. til udvikling af nyt lægemiddel

Udenlandske investorer har lagt knap 45 millioner kroner som startkapital i et nyt spin-out fra SDU og University of Glasgow. Investeringen sender det nye selskab op i top fem af lignende virksomheder, udsprunget fra danske universiteter.

De to investorer i Caldan Therapeutics, som den nye biotek-virksomhed hedder, er Epidarex Capital og Scottish Investment Bank. SDU og University of Glasgow er sammen med forskerne de øvrige ejere af selskabet.

Virksomheden skal udvikle et nyt lægemiddel til behandling af type 2-diabetes. Professor Trond Ulven fra Institut for Fysik, Kemi og Farmaci og professor Graeme Milligan fra University of Glasgow har sammen fundet en lovende mulighed for at udvikle effektiv behandling i pilleform. Det vil lette hverdagen for millioner af diabetespatienter, som i dag er afhængige af jævnlige indsprøjtninger.

”Det har været interessant at se, hvordan interessen er eksploderet, siden vi begyndte at arbejde på de to receptorer, som danner grundlag for lægemidlet”, siger Trond Ulven.

”I modsætning til det meste af den medicin, der er på markedet, har de to receptorer en række effekter forskellige steder i kroppen, som tilsammen modvirker diabetes, og vi håber, at en samtidig aktivering af de to receptorer vil resultere i et effektivt og trygt medikament.”

I dag er der op mod 400 millioner diabetikere verden over, og antallet af nye tilfælde er stigende. Da ni ud af ti diabetespatienter har type 2-diabetes, er markedet for lægemidler mod diabetes i hastig vækst. De økonomiske interesser er betydelige, og det afspejler sig i de udenlandske investeringer i det nye dansk-skotske spin-out.

”Det er den største virksomhed, vi har været med til at starte på SDU. Normalt ligger startkapitalen på tre-fem millioner kroner, når vi skaber et spin-out med danske investorer. Til sammenligning startede man et andet SDU spin-out Universal Robots med cirka to millioner kroner. Her er udgangspunktet altså knap 45 millioner”, siger Thomas Schmidt, der leder Teknologioverførselsenheden i SDU Erhverv.

Amerikansk farmagigant har forkøbsret

Den børsnoterede amerikanske farmavirksomhed Eli Lilly har indgået en optionsaftale med det nye selskab, og denne forkøbsret er med til at styrke Caldan Therapeutics.

”Det gør vejen til markedet betydeligt kortere. Det er usædvanligt, at et spin-out allerede på dette tidspunkt har denne type aftale med en stor farmavirksomhed. Det betyder, at vi ikke skal bruge tid og penge på at vække interessen hos farmavirksomhederne, men kan koncentrere selskabet om at skabe gode resultater. Vi står med solid kapital i ryggen og lægemiddelforskning, der kan blive til noget”, siger Thomas Schmidt.

Hvis forskerne knækker koden, får udviklet lægemidlet, og det kommer på markedet, er den amerikanske farmavirksomhed sikret en milliardomsætning.

Inden et lægemiddel kan komme på markedet, skal det gennem adskillige nåleøjer. Sandsynligheden for succes er lav, men de nuværende resultater fra det dansk-skotske forskerteam har pirret investorerne så meget, at de har lagt millionerne på bordet.

”Nu er det ikke kun universiteterne og forskerne, som tror på forskningens potentiale. Nu vælger internationale, erfarne investorer, der ser hundrede projekter hvert år, at engagere sig i Caldan. Det indikerer, at der er noget at komme efter”, siger Thomas Schmidt fra SDU Erhverv.

Kontaktinformation

Trond Ulven, professor på Institut for Fysik, Kemi og Farmaci, SDU, tlf. 6550 2568

Thomas Schmidt, afdelingsleder i SDU Erhverv, tlf. 2124 7949