Jeg er speciallæge i børne-og ungdomspsykiatri og har arbejdet som overlæge i hospitalsvæsenet i mange år. Erfaringer fra mit kliniske arbejde med børn med psykiske vanskeligheder og deres forældre viser, at forældre ofte har haft bekymring for deres barns udvikling mange år, før de blev henvist til behandling. Det er hovedårsagen til, at jeg i dag forsker i muligheder for at forebygge psykisk sygdom tidligt i livet.
Min forskning handler om udviklingen af mentale helbredsproblemer i barndommen og om samspillet mellem fysisk og psykisk helbred. I fødselskohorten Copenhagen Child Cohort, CCC2000, har min forskergruppe identificeret en række tidlige tegn på psykiske vanskeligheder, herunder reguleringsproblemer, udviklingsproblemer og vægtproblemer. Vi har påvist potentialer for forebyggelse i de første leveår, som vi er gået videre med i PUF-projekterne, hvor vi har udviklet et program til tidlig indsats. I Små Børns Sundhed fokuserer vi på sundhedsplejerskernes forebyggelse af mentale helbredsproblemer og overvægt.
Jeg har samarbejdet med sundhedsplejersker i mere end 20 år, praktisk og forskningsmæssigt. For mig er den kommunale sundhedspleje i Danmark det optimale forum for at udforske og afprøve metoder til tidlig forebyggelse af mentale helbredsproblemer og overvægt hos børn.