Arsen i dansk drikkevand kædes sammen med misdannelser hos nyfødte
Selv helt små koncentrationer af giftstoffet arsen i drikkevandet kædes sammen med medfødt hjertesygdom. Det viser et nyt studie med over 1 million danske børn.
Der er lave doser af grundstoffet arsen i det danske drikkevand, og det er derfor umuligt at undgå, når man tænder for vandhanen – uanset hvor man bor i Danmark. Dog er der højere koncentrationer af arsen i drikkevandet i eksempelvis Østjylland, Fyn, Syd- og Vestsjælland og Lolland sammenlignet med Vestjylland og Storkøbenhavn.
Nu kæder et nyt studie arsen i drikkevandet sammen med misdannelser.
Studiet er udarbejdet af Statens Institut for Folkesundhed, SDU. Det er netop publiceret i det videnskabelige tidsskrift Environment International.
”Vi har undersøgt, hvor meget arsen der er i drikkevandet på gravide kvinders bopæl og krydset det med data om deres nyfødte børn. Vi finder, at der er en sammenhæng mellem arsen i drikkevand og medfødt hjertesygdom hos nyfødte,” fortæller professor Annette Kjær Ersbøll, Statens Institut for Folkesundhed.
Studiet er baseret på data fra 1.042.143 danske børn, født mellem 1997 og 2014. Heraf er 10.627 børn født med misdannelser i hjertet.
De hjertesygdomme, som børnene i studiet er født med, er eksempelvis fejl i en hjerteklap, hul i hjertets skillevægge og forsnævring af de store kar i hjertet. Hjertesygdommene er diagnosticeret inden for barnets første leveår.
Hjertesygdom selv ved lave doser
Arsen er et grundstof, der forekommer naturligt i grundvandet. Da drikkevandet udvindes fra grundvandet, er der arsen overalt i landet, nogle steder mere end andre.
I Danmark er grænseværdien for arsen i drikkevandet 5 mikrogram pr. liter, men der er vandværker, hvor indholdet af arsen overstiger grænseværdien. Indholdet af arsen i drikkevandet på mødrenes bopæl varierede i studiet fra 0,002 mikrogram pr. liter til 36 mikrogram pr. liter.
”Men selv ved helt lave doser og altså under grænseværdien for, hvor meget arsen der må være i drikkevandet, er der en øget andel af børn med medfødt hjertesygdom,” siger Annette Kjær Ersbøll.
Studiet viser, at ved et indhold af arsen under 0,5 mikrogram pr. liter fødes ni ud af 1.000 børn med medfødt hjertesygdom. Ved et indhold mellem 1 og 4,9 mikrogram pr. liter – og altså inden for det tilladte niveau – fødes 12 ud af 1.000 børn med hjertesygdom. Og ved et indhold over 5 mikrogram fødes 12,3 børn med hjertesygdom.
Bekymrende fund
Studiet er et observationelt studie. Data fra de danske vandværkers kvalitetsmålinger og dermed også indholdet af arsen i drikkevandet er koblet til dén adresse, moren havde, da hun var gravid i fjerde uge. I analyserne er der taget hensyn til barnets fødselsår, morens uddannelsesniveau og etnicitet.
Ifølge Annette Kjær Ersbøll kan der være andre forklaringer på den øgede andel af børn født med en misdannelse i hjertet end arsen i drikkevandet. Der kan være andre stoffer i drikkevandet eller andre faktorer, der har den samme geografiske fordeling som arsen.
”Men dét har vi ikke noget bud på for nuværende. Et par internationale studier finder dog det samme som vores studie, og derfor er fundet her i Danmark også bekymrende og bør undersøges nærmere,” siger hun.
Indholdet af arsen i drikkevandet reduceres på vandværket i forbindelse med den normale vandbehandling, inden vandet sendes ud til forbrugerne. Men på nogle vandværker er vandbehandlingen dog ikke tilstrækkeligt til at komme under grænseværdien.
Studiet er gennemført i et samarbejde mellem Statens Institut for Folkesundhed, SDU, Danmarks og Grønlands Geologiske Undersøgelser, Københavns Universitet og Aarhus Universitet.
Kontakt: Professor Annette Kjær Ersbøll, e-mail: ake@sdu.dk, tlf.: 6550 7775, mobil: 4082 0818, Statens Institut for Folkesundhed, SDU.